Conclusión del capitalismo
Parte I: Lo que expuso el descarrilamiento del tren de Ohio.J ueves, 3/2/2023 -
por Carl Gibson
La conclusión..fin-- del capitalismo es una nueva serie exclusiva de Occupy.com que analiza el capitalismo en su etapa final y las condiciones que llevaron a su inevitable declive. Estén atentos para próximas entregas. Hacia fines de 2022, en el corazón de la temporada de compras navideñas, varios de los sindicatos ferroviarios más grandes amenazaron con ir a la huelga por los bajos salarios, la falta de licencia por enfermedad pagada y los horarios de trabajo implacables que requieren ingenieros y conductores (aproximadamente un tercio de todos los trabajadores ferroviarios). trabajadores) para estar disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana.
La Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses, el principal cabildero de la industria ferroviaria, estimó que una huelga podría haberle costado a la economía estadounidense $ 2 mil millones por día. Además de dejar los estantes de las tiendas vacíos durante la temporada alta de compras, una huelga ferroviaria nacional también habría hecho subir significativamente los precios de los alimentos y el combustible, que ya estaban casi en niveles récord debido a la inflación, la pandemia mundial en curso y la guerra en Ucrania. Además de exigir mejores salarios y licencias por enfermedad pagadas, los trabajadores ferroviarios pidieron a la industria que se alejara del Ferrocarril Programado de Precisión (PSR).
PSR es esencialmente un eufemismo de la industria para hacer funcionar trenes más largos con menos trabajadores y menos inspecciones de seguridad para maximizar las ganancias. Si bien PSR comenzó en serio en 1993, es casi omnipresente 30 años después. Mucho antes de que su tren que transportaba sustancias químicas cancerígenas descarrilara en East Palestine, Ohio, a principios de este mes, Norfolk Southern utilizó la PSR como una práctica comercial estándar. Sus competidores, como CSX, Berkshire Hathaway (la empresa matriz de BNSF Railroad) y Union Pacific, también se benefician del uso extensivo de PSR. Dean Pridemore, de 38 años, que vive aproximadamente a 15 millas al sur del descarrilamiento de Palestina Oriental, dijo que el área no es ajena a los desastres ambientales.
Se estableció un sitio de superfondo de la EPA en las cercanías de Salem, Ohio, después de que Ruetgers-Nease Chemical Company arrojara Mirex, un carcinógeno humano conocido, en Little Beaver Creek durante las décadas de 1960 y 1970. “Las áreas al sur y al este de Palestina Oriental siempre han sido abusadas ambientalmente”, dijo Pridemore a Occupy.com. “Sentarse cerca del río Ohio es un regalo y una maldición”. El reciente descarrilamiento de trenes que transportaban productos químicos cancerígenos en Norfolk Southern en Palestina Oriental no es solo un desastre ambiental único en una generación, sino la conclusión inevitable de lo que sucede cuando la filosofía de poner las ganancias por encima de la salud pública infecta no solo a las juntas corporativas, sino los procesos de toma de decisiones de los funcionarios gubernamentales y los reguladores.
La codicia de las compañías ferroviarias resulta peligrosa Las compañías ferroviarias nunca han sido más rentables que en la actualidad. A finales de 2016, Norfolk Southern tenía unos ingresos anuales de aproximadamente 9800 millones de dólares. Para diciembre de 2022, la compañía registró ingresos anuales de $12,74 mil millones. A otros ferrocarriles les fue igualmente bien: CSX tuvo ingresos de $ 10 mil millones en diciembre de 2016 y casi $ 15 mil millones en diciembre de 2022. Union Pacific vio crecer sus ingresos anuales de $ 19,9 mil millones a casi $ 25 mil millones durante el mismo período de tiempo. Simultáneamente, entre 2016 y 2022, los ferrocarriles Clase 1 redujeron colectivamente su fuerza laboral en aproximadamente un 29 %, lo que equivale a aproximadamente 45 000 empleados despedidos, según la Junta de Transporte de Superficie (STB). Solo en 2019, 20 000 trabajadores ferroviarios fueron despedidos, incluidos 3500 trabajadores de Norfolk Southern.
El año pasado, el presidente de STB, Martin Oberman, dijo que la disminución en el número de empleados era una tendencia preocupante. “Durante mi tiempo en la junta, he planteado preocupaciones sobre la primacía que los ferrocarriles de Clase I han otorgado a la reducción de sus índices operativos y la satisfacción de sus accionistas, incluso a costa de sus clientes”, declaró Oberman en un comunicado de prensa. “Desde mi punto de vista, todo esto ha contribuido directamente a donde estamos hoy: los usuarios ferroviarios experimentan un grave deterioro en el servicio ferroviario porque, en muchas partes de sus redes, los ferrocarriles simplemente no tienen una cantidad suficiente de empleados”.
En un artículo de octubre de 2021 en FreightWaves, que cubre la cadena de suministro global, un trabajador ferroviario llamado "Randy" (apellido omitido para proteger su identidad) dijo que creía que PSR estaba condenado al fracaso debido al desgaste que los trenes más largos causan al ferrocarril. líneas. “Les puedo decir sin lugar a dudas, los ferrocarriles que utilizan PSR: es solo cuestión de tiempo antes de que la vía esté tan deteriorada que simplemente no tengan otra opción que contratar a más personas y comenzar a regresar... Personalmente, veo el PSR como algo temporal porque simplemente no puede funcionar”, dijo Randy a FreightWaves. “Cuando un tren que pesa 20,000 toneladas cruza la vía, eventualmente romperá cosas”. Al mismo tiempo, los gigantes ferroviarios cabildeaban contra las nuevas normas federales de seguridad.